Bekannte Kartendecks - Das Rider Waite Tarot

Anfang des 20. Jahrhunderts entwickelte der Esoteriker Arthur Edward Waite sein eigenes Tarot Kartendeck. Gezeichnet wurden die Karten jedoch nicht von ihm selbst, sondern von einer amerikanischen Künstlerin namens Pamela Colman Smith. Beide waren damals Mitglied im Hermetic Order of the Golden Dawn einer okkulten Geheimgesellschaft, die sich mit allerlei spirituellen Dingen wie Kabbala, Astrologie, Alchemie oder auch Tarot beschäftigte.

Nachdem Arthur Waite einige Zeit nach einem Verleger für seine neuen Tarotkarten gesucht hatte, fand er mit Rider & Son aus London den richtigen Partner. Weil die Kartenzeichnerin nicht darauf bestand, im Namen des Kartendecks erwähnt zu werden, einigte sich Arthur E. Waite mit seinem Verleger auf den Namen Rider-Waite-Tarot. Dieses Tarot verbreitete sich sehr schnell und somit zählen heute die Rider Waite Tarotkarten als das bekannteste und am meisten verwendete Kartendeck der Welt.

Beim Rider Waite Tarot sind alle Karten - auch die der Kleinen Arkana - komplett illustriert. Waite lehnte sich hier an das wenig bekannte Sola Busca Tarot aus dem 15. Jahrhundert an, das erste Kartendeck, bei dem mit 78 Karten gespielt wurde, die alle illustriert sind. Die 78 Karten des Sola Busca Tarot teilen sich auf in 56 Farbkarten und 22 Trümpfe. Auch diese Struktur übernahm Waite für sein eigenes Tarot. Das Rider Wait Tarot ist in nur wenigen Farben coloriert, es überwiegen die Grundfarben rot, gelb und blau. Es besteht - wie fast alle heute bekannten Tarots - aus den Karten der Großen Arkana sowie der Kleinen Arkana mit den Hofkarten. Die Karten der Kleinen Arkana und die Hofkarten sind wiederum unterteilt in die Motivgruppen der Kelche, Stäbe, Schwerter und Münzen. Das Wort „Arkana" bedeutet übrigens „Geheimnis" - demnach gilt:

• Karten der Großen Arkana: große Geheimnisse des Lebens
• Karten der Kleinen Arkana: kleine Geheimnisse des Lebens